Ein Leser von geringem Verstand wagt sich an seine erste New-Adult-Romance

„Ich kann es selbst kaum fassen, dass diese Worte aus meinem Mund kommen. Dass die Nähe zu Ferne mich diese Dinge denken und auch sagen lässt. Out of character nennt man das wohl, und die Filmkritiken würden anmerken, dass die Charakterentwicklung nicht nachvollziehbar war. Aber die Filmkritiker spüren eben auch nicht Fernes Körper. Sie fühlen nicht diese Sehnsucht nach ihr.“

„Tausend tolle Sachen, die gibt es überall zu seh’n!“ Gemäß des Soundtracks meiner Kindheit halte ich mich immer noch an das nachfolgende: „Wer nicht fragt, bleibt dumm.“ Also wollte ich wissen, wie es sich – jenseits der Mechanik einer breitenwirksamen Dramaturgie (nebst Glitzercover und Farbschnitt) – anfühlt, das Genre New Adult kennenzulernen, und bekam von einer Freundin THIS IS OUR TIME in die Hand gedrückt. So viel vorweg: Ich habe den Bestseller von Kathinka Engel mit Vergnügen gelesen, trotzt gelegentlicher Cringe-Momente (die mutmaßlich daher rührten, dass ich nicht „Hot as Spice“ bin, sondern nur „Old as fuck“).

Die Grundkonstellation dieses Enemies-to-Lovers-Trope, der sich auf 431 Seiten entfaltet (für die Älteren unter uns: this is the Handlungsmuster), ist nicht neu, denn hier landet ein „Mauerblümchen“ unerwartet in der Welt der Reichen und Schönen: Ferne (die diesen Namen trägt, weil ihre kindbettdepressive Mutter sie zu unscheinbar fand für eine Rose oder Lily), die gerade ein Praktikum am Set einer neuen Netflix-Teenie-Serie macht, wird ruckzuck zur Hauptdarstellerin-wider-Willen. Das gefällt dem männlichen Gegenpart zunächst nicht, dem unfassbar schönen (und, wie wir im weiteren Verlauf erfahren, mit Muskeln, Penisumfang und Einsamkeitsleid reich gesegneten) Rio McQuoid. Aber ist Ferne, die lieber ein Cevapcici mehr isst, als ins Fitnessstudio zu gehen, und anders als das ursprünglich für die Rolle vorgesehene, frisch aufgepolsterte Busenwunder eher unscheinbar aussieht, nicht nur „schrecklich normal“ … sondern genau die Normalität, die Rio-nicht-Reiser sich insgeheim für sein Leben wünscht? Und nun Geigen herbei, lasst Chöre jubilieren!

Kathinka Engel schreibt flüssig und in den besten Momenten süffig. Ich persönlich hätte bei der Umgangssprache und dem Einsatz von eskalierenden „verfickt“s den Rotstift angesetzt, statt den Textmarker herauszuholen; dies mag der primären Zielgruppe gefallen (und kann außerdem als etwas brachiales Character Building verbucht werden – zumal die Hauptfigur sich oft wie ein 16jähriger benimmt … oder eine sehr vereinfachte Spiegelung der Justin Biebers dieser Welt). Ich glaube, dass Engel das nicht nötig hat: Hier ist eine versierte Autorin mit Talent fürs Erzählen am Werk, von der ich mir ohne mit der Wimper zu zucken einen „erwachsenen“ Familienroman kaufen würde, denn sie versteht sich auf die Statik ihrer Geschichte.

Ob die Darstellung der Filmwelt auf aufwändiger Recherche beruht oder auf dem Anschauen des Bonusmaterials einer DVD fällt dabei genau so wenig ins Gewicht wie die Tatsache, dass alle Nebenfiguren und Statisten maximal hingetupft sind statt ausgearbeitet, denn THIS IS OUR TIME will vor allem EINE Geschichte erzählen … und das ist nun mal die von Romeo-Rio und Julia-Ferne. Dieser kompromisslose Fokus dürften wie die Covergestaltung und Produktveredlung USP sein, und wenn mir das zu wenig ist, dann ist das allein mein Problem. Oder eben auch nicht, denn „never a dull moment here“! Man fliegt entspannt von der ersten bis zur letzten Seite, auch wenn es wirklich kaum etwas anderes bietet als die Dauerschleife aus „Will er, will sie, wollen beide, oder vielleicht auch nicht“ … Es ist faszinierend, wie viele Zeilen man damit füllen kann – und stellt einmal mehr das Talent der Autorin unter Beweis, das hätte auch sehr langweilig werden können.

Was mich überrascht hat sind zum einen die wie Bildungsbürgerkonfetti über den Text gestreuten Referenzen – nur ein Beispiel: Wer Gloria Swanson war und was eines ihrer berühmtesten Filmzitate ist, wissen möglicherweise auch in meiner Generation nicht mehr viele –, zum anderen ist es das Einbinden von realen Figuren, die im Fall von Ethan Hawke über das reine Namedropping hinausgehen; vermutlich muss man sich dies als Person des öffentlichen Interesses gefallen lassen bzw. es gilt ein beherztes „Wo kein Kläger, da keine Klage“.

Genau wie im SF-Klassiker DUNE kann man über das Genre New Adult nicht sprechen, ohne auf Spice zu kommen, und … nun … ich finde es nicht sexy, wenn Zungen „tiefer“ in den Mund geschoben und ebendieser dann mit Lippen „umfangen“ wird. Kondome rollt man möglicherweise eher über, als dass man sie streift, und wenn ich lese, dass der Mann sich „in Position“ bringt, denke ich eher an Bundesjugendspiele oder Stellungskrieg als an hartfeuchtes Hurlyburly. Aber wie erklärte mir die zumindest von mir unvergessene Marina von Berlepsch anno 1995 angesichts historischer Liebesromane: „Da liest man drüber, was bleibt ist das Gefühl.“

THIS IS OUR TIME ist der erste Band eines Zweiteilers, da war mit einem Cliffhanger zu rechnen – dass die Geschichte aber genau an dem Punkt aufhört, als es spannend werden könnte, hat mich doch überrascht. Und auch wenn ich – siehe oben – ahne, dass dieses Genre über die thematische Fokussierung funktioniert, ein wenig mehr Handlung hätte es wirklich sein dürfen; ich war beispielsweise hoffnungsvoll, dass die Mutter des Helden noch eine Rolle spielen würde.

Was die Frage aufwirft, ob ich den zweiten Band nun lesen will? Läge er hier: vermutlich ja, ich bin ja auch nicht gut darin, eine Packung Toffifee nur zur Hälfte zu exen. Weil er nun aber nicht hier liegt … verlasse ich mich einfach darauf, dass THIS IS OUR LIFE am Ende das Happy End für die Figuren bereithält, dass das Genre verlangt, und bin dankbar für den Einblick in eine Lesewelt, von der ich nun ein bisschen besser verstehe, warum sie so viele Leserinnen begeistert.

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Ich habe dieses Buch von einer Freundin geschenkt bekommen, die beim Verlag arbeitet; es handelt sich bei dieser Rezension also nicht um eine beauftragte oder bezahlte Werbung, sondern sie gibt lediglich meine Meinung wieder.

Kathinka Engel: THIS IS OUR TIME (Hollywood Dreams 1). Everlove Verlag, 2023